La LSF se mesure avec la même échelle que l'espagnol ou l'italien : celle du CECRL, de A1 à C2. A1 permet de se présenter. A2 permet d'accueillir une personne sourde à l'hôpital, à l'école ou au guichet. B1 permet de raconter et d'argumenter.
Le bon niveau à viser n'est pas le plus élevé. C'est celui qui correspond à ce que vous voulez pouvoir faire avec vos patients, vos élèves ou vos proches.
Cette page définit chaque palier et indique lequel viser selon votre situation. Pour les méthodes et les conseils de progression, voir les différents niveaux d'apprentissage de la LSF. Pour un parcours encadré, notre formation d'initiation à la LSF prépare au niveau A2, en soirée, en parallèle d'un emploi.
Qu'est-ce que le CECRL appliqué à la LSF ?
Le Cadre européen commun de référence pour les langues définit six niveaux, de A1 à C2. Conçu pour les langues orales, il a été adapté aux langues des signes.
- A1 et A2 : utilisateur élémentaire
- B1 et B2 : utilisateur indépendant
- C1 et C2 : utilisateur expérimenté
Ce qui change par rapport à une langue orale : les descripteurs de compréhension orale deviennent des descripteurs de compréhension visuelle, et la production écrite n'a pas d'équivalent direct. Le reste de la logique est identique, parce que la LSF est une langue à part entière, avec sa syntaxe, sa temporalité et ses transferts.
Un niveau ne décrit pas un nombre de signes connus. Il décrit ce que vous êtes capable de faire avec la langue.
[INFOGRAPHIE : Les niveaux du CECRL appliqués à la LSF. Fichier fourni, à intégrer ici. Alt-text : les six niveaux du CECRL appliqués à la langue des signes française, de A1 à C2, avec le niveau à viser selon son objectif.]
Que sait-on faire au niveau A1 ?
A1 est le niveau introductif, ou niveau découverte. Concrètement, vous savez :
- Vous présenter et présenter quelqu'un, y compris en utilisant l'alphabet manuel
- Poser des questions simples sur une personne : où elle habite, ce qu'elle fait, ses relations
- Répondre au même type de questions
- Utiliser des expressions familières liées à des besoins concrets du quotidien
- Décrire simplement un objet, une personne, votre cadre de vie
- Situer une action dans la journée, comprendre les chiffres et l'heure
Une condition compte à ce palier : vous comprenez votre interlocuteur s'il signe lentement, distinctement et se montre coopératif. C'est ce qui distingue A1 d'un véritable niveau de conversation.
Le socle de ce palier correspond aux premiers apprentissages : l'alphabet signé, les nombres et la présentation de soi.
Que sait-on faire au niveau A2 ?
A2 est le palier qui change quelque chose dans un métier. Vous savez :
- Tenir une conversation simple du quotidien : vous présenter, exprimer vos goûts, fixer un rendez-vous, renseigner un itinéraire
- Mener des échanges professionnels simples : accueillir, renseigner et orienter une personne sourde
- Comprendre l'essentiel d'un échange sur des sujets familiers
- Décrire votre environnement, votre travail, vos habitudes
- Situer des événements dans le temps, au passé comme au futur
C'est le niveau visé par notre formation d'initiation. Les mises en situation du parcours sont à l'image de ce palier : accueil à l'hôpital, parent sourd à l'école, client sourd dans un magasin. Trois scénarios réels, pas des exercices théoriques.
Pour situer ce que ce palier représente en pratique : en 2025,
- 100% des apprenants ayant suivi tous les cours ont obtenu le niveau visé par la formation, A1 ou plus.
- 86% de ceux qui ont suivi tous les cours ont obtenu leur certification, A2 ou plus.
- 62% des apprenants ont passé la certification.
Ces trois chiffres se lisent ensemble : tous n'ont pas souhaité passer l'examen et c'est un choix légitime également.
Que sait-on faire au niveau B1 ?
B1 marque l'entrée dans l'usage indépendant de la langue. Vous savez :
- Raconter un événement, une expérience, une histoire de façon structurée
- Exprimer une opinion et l'argumenter simplement
- Comprendre un locuteur qui signe à rythme normal sur des sujets familiers
- Vous débrouiller dans des situations imprévues
- Reformuler et expliquer, y compris ce que vous ne savez pas encore nommer
La différence entre A2 et B1 ne tient pas au vocabulaire. Elle tient à l'autonomie. En A2, vous gérez des situations prévues. En B1, vous gérez l'imprévu.
Ce palier est atteignable, et certains apprenants y arrivent. Ylana, formée à l'École des signes, raconte : « en 6 mois on peut avoir un niveau génial, j'ai eu le niveau B1 au LILATE ». C'est son résultat, pas une promesse générale : le niveau atteint dépend du parcours et de l'assiduité.
Et au-delà : B2, C1, C2 ?
Ces trois niveaux existent. Ils ne concernent pas un parcours d'initiation.
- B2 : aisance dans des échanges complexes, y compris professionnels
- C1 : discours fluide, registres variés, nuances
- C2 : niveau proche du bilinguisme
Les métiers de la LSF, qui concernent les métiers de l'interprétariat et de la traduction se situent au-delà de ces paliers, avec des cursus universitaires longs. Si c'est votre projet, les professions de la LSF décrivent les parcours existants.
Quel niveau viser selon votre situation ?
Trois situations, trois réponses.
Vous travaillez au contact de personnes sourdes : infirmière, éducateur, assistant social, enseignant, agent d'accueil. Visez A2. C'est le niveau qui permet de recevoir une personne sourde sans la renvoyer vers quelqu'un d'autre. C'est aussi la situation de la majorité de nos apprenants.
Vous avez une personne sourde dans votre entourage et vous voulez vraiment communiquer avec elle. Visez A1, puis A2. La relation justifie presque toujours d'aller jusqu'au second palier.
Vous voulez une réelle aisance, des conversations suivies, des récits. Visez B1, en sachant que cela demande de la pratique au-delà d'une première formation.
Une erreur fréquente chez les débutants : viser C1 pour bien faire. Un objectif surdimensionné démotive au bout de trois semaines. Un A2 atteint vaut mieux qu'un B2 abandonné. Comme le dit Muriel, formée chez nous : « c'est pro et accessible si on travaille régulièrement ». Apprendre une langue demande du travail. Ce n'est pas magique, et personne ici ne prétendra le contraire.
Quels supports pour atteindre le niveau A1 ?
La question revient souvent, notamment autour des livres et des PDF. Voici ce que chaque support fait, et ne fait pas.
Les manuels et livres de LSF
- Utiles pour la structure : progression, thèmes, points de grammaire
- Utiles pour les référentiels de niveau et les listes de compétences
- Limite structurelle : un livre ne montre pas le mouvement. Or en LSF, le mouvement fait partie du signe.
Les PDF et référentiels téléchargeables
- Ce qui circule sous le nom de « livre LSF niveau A1 PDF » est le plus souvent un référentiel de compétences ou un programme de formation, pas un cours
- Très utile pour savoir ce qu'il faut savoir faire
- Inutile pour apprendre à le faire
Les dictionnaires vidéo
- Indispensables pour vérifier un signe précis
- Ils traitent le lexique, ni la grammaire ni la compréhension
Les cours en direct et le replay
- Le seul format qui restitue le mouvement, l'expression du visage et le rythme
- Le seul qui permette une correction. Chez nous, c'est le rôle du rendez-vous individuel mensuel avec un formateur, en plus du cours collectif hebdomadaire.
- Le sous-titrage automatique est disponible en live comme en replay
Le bon usage : un référentiel pour savoir où l'on va, la vidéo pour apprendre, un formateur pour corriger. Nos ressources gratuites couvrent les bases, et la question de l'autonomie est traitée en détail dans un article dédié à l'apprentissage de la LSF gratuitement.
Comment faire attester son niveau en LSF ?
Deux voies, toutes les deux légitimes.
La certification LILATE
- Nom exact : Test d'aptitude à travailler en langue des signes – LILATE©, inscrit au Répertoire Spécifique sous la référence RS 6796
- Elle atteste les niveaux A1, A2 ou B1 selon le parcours
- Elle est finançable, notamment via le CPF, selon les conditions en vigueur
- Dans la voie qui l'inclut, le passage de la certification et un examen blanc de préparation font partie des frais de formation
Une compétence validée sans certification
- Niveau attesté par l'organisme, portfolio de progression, sans examen externe
- Suffisant dans beaucoup de situations professionnelles
- C'est le choix d'une partie des apprenants, et il n'a rien de dégradé
Passer l'examen n'est pas obligatoire. Certains veulent la preuve formelle, d'autres veulent seulement savoir communiquer avec leurs patients ou leurs proches. N'hésitez pas à regarder en détail les certifications en LSF auxquelles les formations vous préparent. Un autre point d'attention peut être le financement de la formation : mieux vaut privilégier celles qui proposent plusieurs solutions de financement et d'échelonnement de paiement, c'est plus rassurant pour vous.
Attention aux formations qui n'annoncent aucun niveau
Un point de vigilance rarement mentionné. Beaucoup de formations vendues sous le nom de « langue des signes » ne sont pas des cours de langue.
Elles proposent en réalité :
- De la sensibilisation à l'accueil du public sourd
- Des outils de communication gestuelle et non verbale, mime et expression corporelle
- Un peu de vocabulaire, sans progression linguistique
Ces formations ont leur utilité, notamment en entreprise pour lever l'appréhension d'une équipe. Elles ne mènent à aucun niveau du CECRL et n'ouvrent pas à une certification.
Le test est simple : une formation de langue annonce un niveau visé. Si aucun palier n'est mentionné, ce n'est pas un cours de langue.
En résumé
- La LSF se mesure sur l'échelle du CECRL, de A1 à C2
- A1 : se présenter, poser des questions simples, comprendre un interlocuteur qui signe lentement
- A2 : tenir une conversation simple, accueillir et orienter une personne sourde. C'est le niveau utile au travail.
- B1 : raconter, argumenter, gérer l'imprévu
- Un niveau décrit ce que vous savez faire, pas un nombre de signes appris
- Les livres et les PDF disent quoi savoir faire. La vidéo et un formateur apprennent à le faire.
- Le LILATE (RS 6796) atteste A1, A2 et B1. Une compétence validée sans examen est une alternative légitime.
Foire aux questions
Existe-t-il un livre LSF niveau A1 en PDF ?
Ce que l'on trouve sous ce nom est généralement un référentiel de compétences ou un programme de formation, pas un manuel d'apprentissage. C'est utile pour savoir ce que le niveau A1 exige. Cela ne remplace pas un support vidéo, puisqu'un document imprimé ne montre pas le mouvement d'un signe.
Combien de temps faut-il pour atteindre le niveau A2 ?
Une session intensive dure environ six mois, à raison d'un cours collectif en live par semaine et d'un rendez-vous individuel par mois, en soirée. Le facteur déterminant n'est pas le nombre d'heures cumulées, mais la régularité et l'accès à une correction. La compréhension visuelle est la compétence qui demande le plus de temps.
Quelle est la différence entre A2 et B1 ?
L'autonomie, pas le vocabulaire. En A2, vous gérez des situations que vous avez préparées. En B1, vous racontez, vous argumentez et vous gérez l'imprévu.
Faut-il une certification pour travailler avec des personnes sourdes ?
Pas dans la majorité des métiers d'accueil, de soin ou d'éducation, où c'est la compétence réelle qui compte. La certification devient utile pour valoriser son niveau auprès d'un employeur ou dans un dossier de financement. Les métiers d'interprète relèvent d'un autre cadre, avec des diplômes spécifiques.
Le CNED propose-t-il des cours de LSF ?
L'offre des organismes publics varie d'une année sur l'autre et reste limitée sur la LSF. Le plus simple est de vérifier directement auprès de l'organisme, en regardant deux choses : un niveau du CECRL est-il annoncé, et une certification est-elle prévue.